Ex-voto offert par l'équipage du navire l'Éliza de Bordeaux

L’Éliza, navire sous la protection de la Vierge

L’œuvre représente un navire luttant contre une mer déchainée. Les couleurs sombres renforcent l’aspect dramatique de la scène. Seule l’apparition de la Vierge et de l’enfant Jésus est peinte dans des couleurs chaudes. C’est d’eux que provient la source de lumière du tableau. Situés en haut à gauche, ils surplombent le navire tels des anges-gardiens.  

L’inscription qui figure en bas fait état des circonstances dans lesquelles l’équipage de l'Éliza a fait appel à la protection de la Vierge. Le navire « se trouvant engagé le 4 janvier 1821 par un affreux coup de mer, fuyant à sec de toile ; sur le ban des Aiguilles ; près du cap de bonne Espérance par le 35 Degrés de Latitude Sud par 20 degrés 27 minute de Longitude Orientale Méridien de Paris. » Figurent aussi le nom de l’armateur, H. Dagassan et celui du capitaine, J. H. Lagarrigue. 

La pratique de l’ex-voto est fréquente dans le monde marin et prend le plus souvent la forme d’une maquette de bateau ou d’une peinture représentant les circonstances du drame et de la protection céleste. 

La navigation au 19e siècle

Les conditions de vie et de travail des marins sont encore très difficiles. Leur quotidien en mer est soumis aux conditions météorologiques parfois mortelles, et les voies navales ne sont pas aussi sûres qu’aujourd’hui. Les marins placent ainsi leurs voyages sous la protection de la Vierge mais aussi de leurs saints patrons : saint Nicolas et saint Erasme.  

Pour en savoir plus, nous vous invitons à consulter le site internet des Amis du musée d'Aquitaine (Open in new window).