Tremblez, tremblez ! Les sorcières sont parmi nous
À partir du 16 octobre 2026
1609, Bordeaux. Une commission d’enquête dépêchée par le parlement de Guyenne, sur ordre du roi Henri IV, se rend au Pays basque car « il s’est trouvé dans ledit pays un si grand nombre de sorciers et de sorcières, qu’il en est quasi infecté en tous endroits ». Des femmes, surtout, sont les victimes de ces jugements expéditifs.
Cette traque des « filles du diable » marque profondément l’histoire du Sud-Ouest. Elle reflète les nombreux procès en sorcellerie menés dans toute l’Europe occidentale de 1560 à 1630.
«Tremblez, tremblez ! Les sorcières sont parmi nous » a reçu le label Exposition d'intérêt national attribué par le ministère de la Culture aux musées de France pour la présentation des expositions remarquables
De la figure mythique à la sorcière fantasmée
Dans l’Antiquité gréco-romaine, magiciennes, ensorceleuses ou empoisonneuses tissent les fondements d’une histoire sans fin, entre puissance, protection, méfiance et désir de vengeance. Prenez Hécate, « mère des sorcières », déesse de la nouvelle lune ou lune noire. Liée à la mort et à la renaissance, elle protège les carrefours et guide les esprits.
Plus tard, au Moyen Âge, il n'y a pas encore de chasse aux sorcières organisée, mais déjà des figures marginalisées. Les guérisseuses, « bonnes femmes », sages-femmes, croisent les regards suspicieux du pouvoir ecclésiastique. Pas encore diabolisées, les femmes n’en sont pas moins surveillées.
Dans le Sud-Ouest, terre de passages et d’hérésies, la figure de la sorcière émerge, comme ailleurs en Europe. Elle est le résultat d'une construction religieuse, politique et misogyne. À partir du 14e siècle, les pratiques magiques sont considérées comme crimes hérétiques. Elles deviennent punissables de mort. Le diable s’infiltre dans les peurs collectives. Le sabbat, fameuse assemblée de sorcières, est alors décrit de manière très concrète par les démonologues. Largement diffusée des 15e au 17e siècles, cette vision fantasmée fait de la sorcellerie une réalité.
De l’ombre à la lumière : la sorcière réinventée, icône féministe
Au 18e siècle, les sorcières existent toujours mais les bûchers se sont éteints. Dans l’œuvre de Goya, la sorcière occulte devient celle par qui l’artiste en appelle à la raison, dénonce l’ignorance et la crédulité humaines.
La magie revient aussi à des fonctions plus domestiques. La « sorcellerie de voisinage » soigne et guérit, invente et réinvente une médecine populaire. Le savoir se transmet oralement, de mère en fille, dans les cuisines et les greniers, entre herbiers, potions et grimoires. Dans les campagnes du Sud-Ouest, on consulte des rebouteuses, désenvoûteuses ou cartomanciennes.
Dans les Landes de Gascogne, les histoires de sorcières se racontent au coin du feu. Les croyances sont vivantes et tenaces. La stigmatisation du corps des femmes persiste. La psychiatrie du 19e siècle s’intéresse notamment à la mélancolie et à l’hystérie, faisant de la femme un objet d’expérimentations.
Cependant, la figure de la sorcière se réenchante par les arts. Elle devient ainsi un symbole poétique du romantisme, entre souffrance et liberté. À la fois inquiétante et attirante, l'image de la sorcière continue d’infuser dans la culture populaire contemporaine, de Blanche-Neige à Charmed, en passant par Harry Potter...
Dans les années 1970, la sorcière renaît également comme symbole de lutte. Se reconnaître sorcière devient un acte de résistance. Aujourd'hui, elle existe autrement : elle ne brûle plus, elle écrit, elle manifeste, elle soigne.
Informations pratiques
Tous les tarifs, en période d'exposition temporaire, sont à retrouver sur cette page (Open in new window)
Dossier de presse
Autour de l'exposition
- Conférence : La sorcellerie en Aquitaine, une longue histoire (Open in new window)...
Jeudi 24 septembre - 16h00 - Événement : Le bal des Sorcières (Open in new window), en partenariat avec l'Opéra National de Bordeaux
Vendredi 16 octobre - 20h - Visites commentées (Open in new window), les mercredis et les dimanches (attention, modification de dates lors des vacances scolaires)
- Ateliers jeune public : De la magie dans l'air (Open in new window)
- Ateliers jeune public : Cher grimoire (Open in new window)
- Atelier adulte : De la magie dans l'air (Open in new window)
Jeudi 29 octobre - 17h - Événement : Halloween (Open in new window), après-midi pour les enfants
Samedi 31 octobre - 14h30 - Événement : Halloween, menace sur le musée (Open in new window) (15-25 ans)
Samedi 31 octobre - 18h30