Cénotaphe de Michel de Montaigne
Œuvre emblématique du musée d’Aquitaine, ce cénotaphe est commandé en 1593 par l’épouse de Michel de Montaigne, Françoise de la Chassaigne, à Pierre Prieur et Jacques Guillermain.
Un cénotaphe à la mémoire de Michel de Montaigne
Le gisant représente Michel de Montaigne (1533-1592) en armure et dans une attitude pieuse. Sur le soubassement du monument, ses épitaphes sont entourées d’attributs classiques et encadrées par deux têtes de mort ailées qui symbolisent la vanité terrestre. En dessous, les armoiries du défunt figurent au centre, entre deux pilastres entourés des motifs végétaux de rinceaux d’acanthes.
Un cénotaphe est un monument funéraire qui ne contient pas le corps du défunt. Mais alors, où repose la dépouille de Michel de Montaigne ? La récente découverte d’un tombeau dans les sous-sols du musée interroge encore… Venez découvrir les premiers éléments de l’enquête archéologique présentés dans les espaces d’exposition « De Montaigne au Roi-Soleil » (Open in new window).
La restauration du cénotaphe
Le cénotaphe de Michel de Montaigne a connu trois restaurations majeures en 1803, 1886 et 2016. La dernière a mis au jour une étonnante coloration rosée et orangée de la pierre qui interroge encore. Des restes de polychromie et de patine hétérogènes se retrouvent aussi ponctuellement mais sont difficiles à contextualiser.
Cénotaphe de Michel de Montaigne, Pierre Prieur et Jacques Guillermain. Bordeaux couvent des Feuillants, 1593, calcaire. Collection du musée d’Aquitaine. N° Inventaire : 2015.0.1
©Lysiane Gauthier - mairie de Bordeaux
