Le Jardin Public, un musée à ciel ouvert

Au détour des arbres, pelouses et cours d’eau du Jardin Public, résident de nombreuses statues qui accompagnent nos déambulations. Parmi elles, les statues de Calliope, muse de l’éloquence, et Vénus, déesse de l’amour, ont trouvé refuge au milieu de cette nature luxuriante après avoir quitté le Grand-Théâtre.

« Bordeaux aura, après les Tuileries, le plus beau jardin qu’il y ait en aucune ville du royaume. » - Louis-Urbain Aubert de Tourny

Un jardin des illustres

En poursuivant la promenade, on découvre de nombreuses statues et bustes rendant hommage aux grandes figures bordelaises. Parmi les plus remarqués figurent la statue de Rosa Bonheur, célèbre peintre animalière née à Bordeaux, et le buste de François Mauriac, œuvre d’Ossip Zadkine pour honorer l'écrivain bordelais. Plus loin, on croise Maxime Lalanne, dessinateur et graveur, Ulysse Gayon et Pierre Alexis Millardet, inventeurs de la bouillie bordelaise qui sauva la vigne bordelaise du terrible mildiou.

Un projet urbain ambitieux, né au 18e siècle

Le Jardin Public de Bordeaux a été créé en 1746 à l’initiative de l’intendant Tourny, sur un terrain alors occupé par des vignes de mauvaise qualité. Conçu à l’origine dans le style « à la française » par Ange-Jacques Gabriel (architecte de la place de la Bourse), il avait pour vocation d’offrir aux Bordelais les plus aisés un espace de promenade et de rencontre en plein cœur de la ville.

L’intégration progressive des œuvres d’art

L'installation des premières statues dans le Jardin Public remonte à la fin des années 1850, lors du réaménagement du parc par le paysagiste Louis Bernard Fischer qui transforme le lieu en jardin dit « à l’anglaise », ou paysager. Depuis, de nouvelles œuvres ont régulièrement enrichi le lieu, si bien qu’aujourd’hui, chaque secteur du jardin, à l’exception du jardin botanique, possède au moins un buste ou une statue.

Un patrimoine vivant et préservé

Si certaines œuvres ont disparu, d’autres ont été déplacées, comme la statue de Francisco de Goya qui a trouvé une nouvelle maison place du Chapelet ; et certaines ont été restaurées, comme Ulysse Gayon qui a pu retrouver son nez. Cette évolution montre que ce jardin historique reste un espace vivant, où la présence de l’art accompagne la vie quotidienne des Bordelais et invite, comme l’ensemble du paysage en ce jardin, à la contemplation.